1983年，种下第一枝剑兰的斗南人化忠义，小范围带动少数菜农在菜地里种植花卉。到1990年，斗南演变成家家户户都种花的花乡；同时，有部分村民开始南下广州、东奔上海、北达京城闯荡市场，把鲜花卖到千里之外的一线大城市。1992年，在斗南村主干道自发形成一条花街，经过1年的以路为市，集中转战至新建的斗南第一个花卉交易市场，斗南花卉声名鹊
现在，斗南正积极构建纵向花卉交易、物流、研发全产业链和横向融合旅游、文化、健康的立体大花卉全产业链，努力把小镇打造成为“世界第一的花卉交易中心”“亚洲第一的花卉产业研发创新高地”和“中国第一的花卉特色小镇”。
近年来，随着国家“一带一路”倡议在东南亚各国深入推进，国内鲜花消费市场逐步扩大，缅甸、泰国、越南、老挝等东南亚国家种植的鲜花，大量进入斗南交易，继而进入国内市场。2018年，小镇内鲜切花交易量突破82亿枝，同比增长7.43%，交易额实现77.82亿元，同比增长21.9%，连续21年交易量、交易额、现金流、交易人次居全国第一，成为中国花卉的“市场风向标”和“价格晴雨表”。2018年，斗南花卉小镇实现旅游收入84113.6万元，旅游人数176万人次，旅游人数及旅游收入均较上年有大幅增长。
如今，位于呈贡区斗南街道辖区的昆明斗南花卉小镇，东至彩云路，西至环湖东路（含滇池码头），南至小梅子村，北与官渡区矣六街道相邻。总规划面积约3.62平方公里，其中核心建设区约1.43平方公里，拓展区域2.19平方公里。目前，小镇已入驻以云南花卉产业发展有限公司、昆明斗南国际花卉产业园区开发有限公司、昆明滇池投资有限责任公司、昆明国际花卉拍卖交易中心有限公司、昆明蓝光滇池文化旅游发展有限公司、昆明新都置业有限公司为代表的10余家省内、市内重点企业。斗南全面实施“花卉＋”和全产业链创新战略。以花卉为特色的错位竞争，使斗南花卉小镇在竞争中优势突出、特色鲜明，在斗南花卉市场的引领下，全省花卉企业已有约2200家，直接、间接带动就业约100万人。