动物真人化，虚拟摄影技术帮了大忙
没有一个真人角色和真实动物，7月公映的《狮子王》还能叫真人电影吗？有人解读，原版《狮子王》也没有真人角色，如此称呼只是为了区分动画版。有人则认为导演乔恩费儒采用的VR（虚拟现实）摄影技术，让影片中出现的狮子、土狼、大象，还是狒狒、长颈鹿、疣猪等电脑CG生成的动画，与真实世界的动物形象几无差异，真人电影代称并不为过。
没有实景拍摄为虚拟摄影提供施展空间
作为迪斯尼动画史上最成功的作品之一，1994年上映的《狮子王》票房口碑双赢，就连片中音乐25年来始终在世界各个角落传颂。经过三年时间筹备与制作，真人化的《狮子王》确定今年7月19日北美上映。在先导预告片里，木法沙为儿子辛巴举行的洗礼仪式，和动画版如出一辙，瞬间勾起了无数人的温暖记忆。只是和94动画版手绘风格不同的是，这版预告片处处透露着CG技术带来的写实画风，容易让人联想起BBC制作的高清纪录片。
其实，《狮子王》真人化的路上，可不止CG制作这么常规的手法。导演乔恩费儒日前接受美国《娱乐周刊》采访时表示，将《狮子王》真人化，仿佛像是在恢复一座宏伟的、具有历史性的地标建筑一般，如何去重制而不改变原作精髓，如何去加入现有技术而不影响原作中狮子王的灵魂和内涵就是最初的思考。但他认为即将上映的这部电影很有可能成为迪士尼经典动画电影真人重制的顶峰。
由乔恩费儒说出这番话是可信的，此前他执导的真人版《奇幻森林》就大获好评，也正是拍摄《奇幻森林》的经验，让他确定了一个方向：那就是最新的虚拟摄影技术可以帮助《狮子王》真人化，在他的带领下，《奇幻森林》大部分技术制作团队人员加入了《狮子王》剧组。
但和《奇幻森林》明显不同的是，《狮子王》真的没有一个真人角色，乔恩认为这更有利于VR拍摄，事关我们再也不用受限于绿幕技术或其它实景拍摄等，而一旦抛开实景拍摄，就给了我们很多施展空间，我们甚至可以在完全虚拟的环境中去拍摄电影，也形成了另一种纯虚拟的电影拍摄方式，这也是它和《奇幻森林》最大的不同。
简单来说，就是在影片开拍前，VR技术人员创造了一个虚拟的狮子王VR沙盒世界，导演和摄影可以在其中勘景、寻找摄影角度与合适的光线就像他们在现实中做的一样。但和现实不同，在这个VR世界里他们有更大的自由度，因为他们不用扛着笨重的摄影器材，而且可以浮在半空中。
担任2019《狮子王》摄影的凯莱布丹斯切尔向《娱乐周刊》透露，有时我错过了某个动作不得不重来一次，但有时我也会发现这些不完美操作的镜头效果会更好。VR更多被看作是一种工具，并不是呈现方式，你必须以一种奇怪的方式在VR中去寻找，感受在悬崖的感觉，或许那时你才会知道你想要拍的镜头到底是什么。也就是说，VR带给电影拍摄最大好处之一就是运镜。
导演希望观众不要刻意关注技术
据了解，乔恩采用VR技术拍摄电影的方式已经筹备多年，甚至被看作动画电影史上的一次变革。在《狮子王》2019中，包括VR硬件技术公司Oculus和HTC Vive、游戏引擎公司Unity，以及集合影视制作、游戏开发的工作室Magnopus（曾获奥斯卡金像奖）都为此片提供了大量帮助。
不过，《狮子王》2019最大的不同在于颠覆以往的任何动画电影拍摄方式，既不同于詹姆斯卡梅隆《阿凡达》（本片部分人员曾参与制作），也不同于《奇幻森林》。甚至现在团队里大部分曾参与《奇幻森林》制作人们，也认为这种拍摄方式已超越三年的《奇幻森林》。该片视觉特效总监罗伯特莱加托曾三次获得奥斯卡金像奖，他在采访中表示VR等新技术拍摄电影的时机已经成熟，只是还没有人这么做。《狮子王》是一部打破传统的电影，打破了你对这类电影的想像。我们认为将真人实拍、动画CG、电影特效等新技术结合起来，制作出一个完全虚拟的场景，这或许就是改变（真人电影）游戏规则的关键。
虽然新技术给《狮子王》真人化带来了制作便利，乔恩认为自己这部作品还是很传统电影的，所有的剪辑方式都跟传统电影相关，并不是单纯的CG制作。我们更希望大家看到这部影片时不要刻意关注这些技术，只是希望通过这种技术能给观众带来与众不同的感觉，就像在真实环境中拍摄动物一样，让观众更易从情感上感到共鸣。